對于北美塑料行業(yè)來說,得益于頁巖氣革命帶來的廉價乙烷,塑料行業(yè)的發(fā)展走上了快車道。然而,隨著塑料垃圾問題不斷發(fā)酵和隨之而來的環(huán)保運動,塑料行業(yè)的發(fā)展受到抑制。在這一背景下,北美塑料行業(yè)直面挑戰(zhàn),努力加強行業(yè)的可持續(xù)性。
得益于頁巖油氣發(fā)展
隨著美國頁巖油氣的發(fā)展,北美塑料行業(yè)獲得了大量廉價乙烷。在原料成本優(yōu)勢支持下,世界化企涌向墨西哥灣沿岸,將乙烷資源轉(zhuǎn)化成終端產(chǎn)品。參與這些項目的公司包括陶氏化學(xué)、??松梨凇⒀┓瘕埛评账?、利安德巴賽爾、沙索和英力士等。而最主要的終端產(chǎn)品正是塑料。
從2017年至2020年,美國有14套新的乙烷裂解裝置或投入運行,或正在建設(shè),或處于計劃階段。產(chǎn)能近1850萬噸/年的乙烯,將令美國乙烯總產(chǎn)能增加52%。而乙烯的最主要終端產(chǎn)品正是聚乙烯(PE)塑料。依托新的乙烯裂解裝置,從2017年到2020年,美國有28套新建PE裝置投產(chǎn),合計產(chǎn)能1367萬噸/年,美國PE產(chǎn)能將增加近60%。
即使不計入計劃中的項目,美國近年頁巖氣原料生產(chǎn)的塑料規(guī)模也很可觀。今年,美國預(yù)計新增120萬噸/年的線型低密度聚乙烯(LLDPE)產(chǎn)能,82萬噸/年的低密度聚乙烯(LDPE)產(chǎn)能和80萬噸/年的高密度聚乙烯(HDPE)產(chǎn)能。而到2021年前,美國將新增177萬噸/年的LLDPE產(chǎn)能,82萬噸/年的LDPE產(chǎn)能和185萬噸/年的HDPE產(chǎn)能。
乙烯不僅是PE的原料,也是許多附加值更高的塑料材料的原料。于是,北美新建乙烷裂解裝置還配備了其他乙烯衍生物生產(chǎn)線,如乙二醇(MEG)、醇類裝置,以及聚丙烯(PP)裝置等。在北美,塑料行業(yè)成為了頁巖油氣行業(yè)的重要下游行業(yè)。
塑料垃圾引起重視
然而,塑料垃圾問題正為全世界的塑料行業(yè)發(fā)展帶來陰影,當(dāng)然也包括北美。盡管北美的塑料行業(yè)仍在發(fā)展,但塑料垃圾問題為這一行業(yè)的長期發(fā)展帶來了消極影響。
目前,全球只有15%的商品塑料被回收利用,其中大多數(shù)最終被填埋、進入熔爐焚燒或直接廢棄在環(huán)境中。而一旦進入環(huán)境,海洋很可能成為其最終歸宿。海洋保育協(xié)會研究指出,海洋中的塑料主要來自陸地垃圾,每年大約有1000萬噸塑料在海洋中消失。也因此,全世界都開始了限制一次性塑料甚至一般塑料制品的行動。
近期,北美地區(qū)同樣有大量禁塑限塑措施出臺。美國華盛頓州、加利福尼亞州等州的許多城市已經(jīng)開始嘗試禁止使用部分一次性包裝和餐飲用塑料,并推動用紙、金屬、玻璃等材質(zhì)代替,相關(guān)民間環(huán)保活動也很活躍。如果類似做法在北美鋪開,北美塑料行業(yè)及其上游的頁巖油氣行業(yè)將受到重大沖擊。
加緊研發(fā)回收利用
北美已是塑料行業(yè)重要生產(chǎn)中心,化企自然不能坐視未來的市場變化。為此,各大公司正聯(lián)系上下游企業(yè),加緊在回收塑料方面進行努力。
今年年初,許多北美企業(yè)加入了巴斯夫牽頭的終結(jié)塑料垃圾聯(lián)盟(AEPW),包括陶氏、埃克森美孚、寶潔等。AEPW是一個非營利組織,成員包括化學(xué)品和塑料制造商、消費品公司、零售商、加工商和廢棄物管理公司。該聯(lián)盟目前已吸引了35家公司,目標是最終消除塑料垃圾對環(huán)境的影響。
根據(jù)行動規(guī)劃,AEPW計劃投入開發(fā)基礎(chǔ)設(shè)施,用于收集和管理廢棄物;通過擴大新技術(shù)的利用,使塑料的回收和循環(huán)利用更加便捷;清理塑料垃圾,特別是陸地垃圾流入海洋的主要通道;促進發(fā)展中國家的塑料垃圾基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)和回收利用。該聯(lián)盟是部分企業(yè)實踐生產(chǎn)者責(zé)任延伸的一種方式。
另外,塑料行業(yè)及其密切相關(guān)的上下游企業(yè)明白,擴大化的禁塑措施不一定會帶來更加可持續(xù)的世界。為此,企業(yè)也開始向政府和社會游說,以支持塑料行業(yè)正常發(fā)展。陶氏化學(xué)首席執(zhí)行官吉姆·菲特林指出:“這些政策不僅威脅到我們的工業(yè),更重要的是,這類錯誤的政策實際上對環(huán)境的危害大于益處。海洋塑料垃圾的問題不在于塑料本身,而在于缺乏一個有效的收集、回收和再利用系統(tǒng),這才是社會應(yīng)當(dāng)努力的方向。”
轉(zhuǎn)自:中國化工報
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