明代心學(xué)大家王陽明（1472年—1529年）出生于詩書世家，祖父王倫以教書為生，父親王華是成化辛丑科狀元。身為狀元之子，王陽明自小就接受了良好的儒學(xué)教育。與時人不同的是，他讀書學(xué)習(xí)卻不以科舉考試為目的。王陽明11歲在京師讀書，曾問私塾老師：“何為第一等事？”私塾老師說：“惟讀書登第耳。”王陽明卻并不認(rèn)同，認(rèn)為“登第恐未為第一等事，或讀書學(xué)圣賢耳”。
“讀書學(xué)圣賢”如何才能實現(xiàn)？王陽明給出的方法是：先立志。在寫給弟弟王守文的《示弟立志說》中，王陽明提出：“夫?qū)W，莫先于立志。”“君子之學(xué)，無時無處而不以立志為事。”通觀王陽明的著作，君子之學(xué)，又叫圣學(xué)、圣人之學(xué)、圣賢之學(xué)或正學(xué)，就是學(xué)為圣人或君子的學(xué)問。王陽明認(rèn)為，常人只要明白自己本有良知，通過讀書學(xué)習(xí)致得自己的良知，并按良知行事，就是圣人或君子。
在王陽明看來，掌握了圣人之學(xué)的秘訣，只要立志去求，便能達(dá)成目的。“蓋終身問學(xué)之功，只是立得志而已。”《教條示龍場諸生》第一條講的便是立志：“故立志而圣則圣矣，立志而賢則賢矣。”在《啟問道通書》中他也主張：“大抵吾人為學(xué)緊要大頭腦，只是立志。”他的《憶別》詩中也有：“賢圣可期先立志，塵凡未脫謾言心。”
王陽明對為學(xué)先立志格外看重，他曾不厭其煩地向其親朋好友宣講立志說，在《寄張世文》信中他這樣寫道：“學(xué)不立志，如植木無根……自古及今，有志而無成者則有之，未有無志而能有成者也。”在《與克彰太叔》信中，他對既是其族叔祖又是他弟子的王克彰如是說：“學(xué)本于立志。”并且還特別叮囑：這是他最近新體悟出來的為學(xué)之道，一定要堅守。
王陽明曾說：“求圣人之學(xué)而弗成者，殆以志之弗立歟！”但立志讀書學(xué)圣賢并非易事，“夫立志亦不易矣”。外在的困難是要面臨科舉考試的挑戰(zhàn)。如何處理讀書學(xué)圣賢與科舉考試的矛盾，王陽明認(rèn)為，只要悟到了良知，讀書與科舉并不相妨，讀書時心也不會為科考所累，“只要良知真切，雖做舉業(yè)，不為心累”“志于道德者，功名不足累其心”。
王陽明本人是直到第三次參加會試，才以會試第二名、殿試第十名登第。盡管如此，王陽明從不以科舉考試來要求他的晚輩，而是要他們立志學(xué)圣賢。在《寄正憲男手墨二卷》中，他這樣告訴養(yǎng)子王正憲：“科第之事，吾豈敢必于汝，得汝立志向上，則亦有足喜也。”立志向上便是讀書學(xué)圣賢。又怕他的子侄們學(xué)圣賢立志不堅，他在家信《贛州書示四侄正思等》中要求他們把其寫給弟弟王守文的《示弟立志說》抄錄下來：“吾嘗有《立志說》與爾十叔，爾輩可從鈔錄一通，置之幾間，時一省覽，亦足以發(fā)。”
王陽明年少便立下“讀書學(xué)圣賢”的志向，并把它當(dāng)作一生的追求，既成就了他心學(xué)大家的地位，也為后世樹立了讀書學(xué)習(xí)的榜樣。在提倡素質(zhì)教育的今天，王陽明的做法或許有值得借鑒的地方。
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