中國科學(xué)家揭示干細胞分化新機制

　　中國科學(xué)院廣州生物醫(yī)藥與健康研究院的裴端卿和舒曉東團隊，揭示干細胞分化新機制，相關(guān)結(jié)果3日在線發(fā)表于國際學(xué)術(shù)期刊《自然—通訊》。

　　人體約由200萬億個細胞組成，具體表現(xiàn)為組織細胞與臟器特殊功能細胞。透過顯微鏡，人們發(fā)現(xiàn)兩者都含有兩種基本細胞類型：上皮細胞與間充質(zhì)細胞。前者一般在組織器官表面，構(gòu)成組織與器官的屏障；后者賦予組織器官形狀及柔和性。

　　裴端卿介紹，人類胚胎干細胞在形態(tài)上屬于上皮細胞，因此推斷人體是從上皮細胞開始發(fā)育，并進一步推斷出間充質(zhì)細胞也是從上皮細胞發(fā)育而來?？茖W(xué)家們也已觀察到“上皮—間充質(zhì)細胞”(EMT)轉(zhuǎn)換現(xiàn)象。

　　科學(xué)家們并不滿足于此，他們先提出一個設(shè)想：間充質(zhì)細胞是否可以轉(zhuǎn)化成上皮細胞。2010年，裴端卿團隊發(fā)現(xiàn)用常見的間充質(zhì)細胞如人的皮膚成纖維細胞可以產(chǎn)生類似胚胎干細胞的誘導(dǎo)多能細胞，發(fā)生“間充質(zhì)—上皮細胞”(MET)轉(zhuǎn)換現(xiàn)象。

　　接著，裴端卿團隊在2013年提出“上皮—間充質(zhì)—上皮細胞”順序轉(zhuǎn)換。他們發(fā)現(xiàn)從胚胎干細胞分化為同屬上皮細胞的肝臟細胞時，必須經(jīng)過間充質(zhì)細胞的轉(zhuǎn)換。

　　經(jīng)過4年時間，該團隊證實從胚胎干細胞到肝臟細胞分化的第三天會出現(xiàn)典型的間充質(zhì)細胞，并證明“EMT—MET”驅(qū)動多能干細胞向體細胞分化。以前人們認(rèn)為體細胞重編程與干細胞分化分屬不同機理體系，這項研究卻為統(tǒng)一兩者邁出一大步。

　　評論指出，因缺乏完善機理及機理機制驅(qū)動的應(yīng)用研究，干細胞應(yīng)用進展緩慢。裴端卿等中國科學(xué)家的研究成果有望建立一種普適性的基于“EMT—MET”調(diào)控細胞命運轉(zhuǎn)換的模型，為干細胞在再生醫(yī)學(xué)的運用“打開一扇窗”。

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