自2005年微軟推出XBOX360以來，游戲主機行業(yè)的格局已經(jīng)維持長達9年之久。隨著今年初索尼率先發(fā)難，宣布四季度發(fā)售次世代游戲主機PS4，游戲業(yè)也即將進入到一個新的行業(yè)周期。此次更新?lián)Q代，基本將奠定未來七年游戲業(yè)的大勢走向、理念設(shè)計和視覺極限。和以往不同，此刻的游戲業(yè)需要面臨更多的“場外選手”，手機廠商、社交網(wǎng)絡(luò)、網(wǎng)游都成為游戲主機業(yè)新的大敵。一向以軟件為核心競爭力，以向用戶輸出最高級別娛樂體驗的游戲主機業(yè)，未來的走勢多多少少有點飛花漸欲迷人眼。
頂金出世混戰(zhàn)爭霸
游戲機自上世紀六十年代由美國雅達利提出產(chǎn)業(yè)理念并最終將產(chǎn)品成型以來，市場份額急劇擴大，開啟了一種新娛樂方式，電子游戲也被冠以“第九藝術(shù)”美譽。在隨后幾年，由于雅達利的戰(zhàn)略失誤，美國游戲市場陷入一片死寂，經(jīng)濟處于騰飛時期的日本抓住機會，成功掠奪了其市場份額和行業(yè)主導(dǎo)地位。
隨后的20多年中，日本涌現(xiàn)出了諸如任天堂、索尼、世嘉等業(yè)內(nèi)硬件巨頭。也出現(xiàn)了諸如SQUARESOFT、NAMCO、CAPCOM等游戲軟件商。任天堂的FC，在國內(nèi)有一個路人皆知的稱號叫做紅白機，大陸對其產(chǎn)品的仿制，可以被視為電子領(lǐng)域的“山寨”鼻祖。
上世紀九十年代，是日本游戲產(chǎn)業(yè)的“黃金十年”，整個產(chǎn)業(yè)利潤高昂，吸引了大批新企業(yè)參與。在產(chǎn)業(yè)資本推動的背后，日本的游戲業(yè)規(guī)模急劇膨脹，由業(yè)內(nèi)主導(dǎo)的TGS東京電玩展也成為業(yè)內(nèi)最具代表性的展覽，業(yè)內(nèi)最重要的新聞均在展會期間釋放。
和PC領(lǐng)域不同，游戲的平臺極為封閉且固定，主要由硬件商主導(dǎo)產(chǎn)業(yè)走向。而在不斷更新?lián)Q代的電子領(lǐng)域，硬件商經(jīng)營策略的如何決定了公司未來的業(yè)績，稍有不慎極有可能丟失市場份額。由于在卡帶ROM向CDROM轉(zhuǎn)型的過程中出現(xiàn)戰(zhàn)略失誤，游戲業(yè)曾經(jīng)的老大任天堂在上世紀90年代中期將行業(yè)老大的地位拱手讓給了索尼。而彼時，依靠旗下的游戲機PlayStationPS的強勢崛起，索尼的盈利能力達到了歷史高峰。
然而這一切在本世紀初終于出現(xiàn)拐點。出于客廳戰(zhàn)略的需要，在PC桌面領(lǐng)域已經(jīng)形成絕對競爭力的微軟決定進軍游戲領(lǐng)域并推出XBOX品牌游戲機。至此，日本廠商對硬件的壟斷格局被一舉打破。雖然在XBOX一代時期，因為各種原因微軟在此業(yè)務(wù)上虧得體無完膚，但比爾蓋茨在接受采訪時表示，XBOX僅僅是進入游戲業(yè)的一張門票，微軟并不計較這些“小錢”并準備再玩一次指推出下一代主機.
XBOX進軍游戲領(lǐng)域的時點，正是日本游戲機產(chǎn)業(yè)最頂峰階段。索尼坐擁PS2這樣的巨無霸主機幾乎占據(jù)了家用主機的七成份額，任天堂雖然在主機領(lǐng)域慘敗，但在掌機領(lǐng)域憑借GAME BOY系列產(chǎn)品的暢銷，仍然維持了相當(dāng)高昂的利潤增長，但隨著時間推進，日本經(jīng)濟惡劣、人口老齡化、業(yè)內(nèi)企業(yè)缺乏創(chuàng)新等一系列消極因素集中爆發(fā)。風(fēng)水輪流轉(zhuǎn)，歐美企業(yè)時隔多年后再度把持了游戲業(yè)的話語權(quán)。
這個業(yè)界巨大的分水嶺始于最近一代主機中，2005年末微軟先發(fā)制人率先發(fā)售了自己的次世代主機XBOX360，任天堂在痛定思痛后決定放棄主流市場而推出了WII，而當(dāng)時業(yè)內(nèi)的霸主索尼則動作遲緩，直到一年之后才推出PS3.PS3由于售價高昂和理念偏差導(dǎo)致了市場惡評如潮，使得占據(jù)了天時地利的XBOX360掠奪走了巨大市場份額。
多年過去，這一代主機大戰(zhàn)已經(jīng)可以蓋棺定論，任天堂在非主流領(lǐng)域取得了巨大的成功，但同樣付出了失去主流市場認可的代價，股價一路走高又在近年迅速暴跌；索尼的PS3與PS2的戰(zhàn)績對比失敗已成定局，但其核心軟件仍然有強大競爭力；微軟XBOX360不僅積累了巨大的市場份額和良好的口碑，更將整個歐美的游戲軟件商帶回了業(yè)內(nèi)的主流位置，成為這一代主機大戰(zhàn)中最大的贏家。
輪回時刻狼煙再起
江山代有才人出，各領(lǐng)風(fēng)騷數(shù)百年?？紤]到游戲主機行業(yè)的周期性，一般主機的更新周期都在7年左右，而今年恰恰是新的“輪回年”。
任天堂已經(jīng)在去年推出了WII的次世代主機WIIU，但由于不再面對主流核心用戶而主打低端用戶，其實際價值已被主流市場逐漸摒棄。近年來游戲主機行業(yè)的集中度提高迅猛，主機行業(yè)的主機對決基本就決定在PS4和XBOX8暫名上。已經(jīng)在前期吃盡苦頭的索尼這次來了個態(tài)度大反轉(zhuǎn)，早在今年2月在主機外形還沒確定的情況下，就迫不及待地公布了PS4的主機規(guī)格和手柄設(shè)計。而據(jù)美國媒體報道，微軟會在今年5月召開發(fā)布會正式公布Xbox8.
從目前已知的信息來看，游戲主機的架構(gòu)已經(jīng)逐漸開放，此次兩大主機均采用了類似電腦的X86架構(gòu)，方便了開發(fā)者的開發(fā)。PS4的產(chǎn)品設(shè)計幾乎都是對PS3的一次全面修正，針對PS3的內(nèi)存過低，公司此次采用了8GB DDR5內(nèi)存；PS3前期手柄有瑕疵，此次手柄集成了觸控、語音識別；前期設(shè)計功能太花哨，此次能取消的接口全部取消，僅僅突出游戲功能。業(yè)內(nèi)有人士評論稱，此次PS4有點矯枉過正的味道，在網(wǎng)絡(luò)化已成大背景的趨勢下，索尼過于執(zhí)著于單純的游戲領(lǐng)域恐將對其業(yè)務(wù)開展不利。
反觀XBOX8，從名字便可以看出其承載的意義非凡，它并不是一款傳統(tǒng)的游戲機，它是微軟WIN8大戰(zhàn)略的一分子，需要借助寄生于XBOX的網(wǎng)絡(luò)平臺XBOXLIVE業(yè)務(wù)去整合微軟的PC、Surface、WindowsPhone等全產(chǎn)業(yè)鏈。據(jù)此來看，微軟的野心確實令業(yè)內(nèi)膽寒，XBOX8僅僅是一個入口而已，從一開始布局游戲業(yè)開始，比爾蓋茨就沒有將XBOX當(dāng)成一部單純的游戲主機看待，而是整合產(chǎn)業(yè)鏈的一個工具。在高度信息化的今天，這個目標(biāo)不再變得虛無縹緲，近年來的微軟的軟硬件產(chǎn)品如Surface、SmartGlass都在以此目標(biāo)而努力。另外，不得不提的是微軟在XBOX360后期推出的革命性體感設(shè)備kinect，這個小小的攝像頭體感設(shè)備，不僅僅將WII的低端體感拉下神壇，更使得微軟贏得了新的一片藍海，種種跡象顯示，kinect2.0將是微軟下一代主機力推的一部分。
根據(jù)索尼和微軟的計劃，兩部主機最快將在今年第四季度發(fā)售，游戲主機將迎來久違的更新?lián)Q代潮。
宿敵未消新敵再涌
過往來看，游戲產(chǎn)業(yè)更多的是內(nèi)部的競爭，而外部的勢力從來沒有像現(xiàn)在一樣如此帶來游戲主機業(yè)的不安。這些敵人是誰？是蘋果三星這樣的手機廠商；是facebook這樣社交網(wǎng)絡(luò)商；還是暴雪、騰訊這樣的網(wǎng)絡(luò)游戲運營商。在2005年、2006年，iPhone尚未發(fā)售、社交網(wǎng)絡(luò)不成氣候、網(wǎng)絡(luò)游戲整體游戲質(zhì)量無法和主機游戲質(zhì)量想媲美。但這一切在近年來發(fā)生改變，主機游戲需要巨大的持續(xù)時間消耗和用戶黏著，這在今天的碎片化時代多少顯得有些不合時宜。
從產(chǎn)業(yè)面觀察，對主機游戲業(yè)的擔(dān)心目前仍有些杞人憂天，在這一代主機中，行業(yè)誕生了多項可以載入歷史的世界紀錄：《光環(huán)》、《使命召喚現(xiàn)代戰(zhàn)爭2》相繼成為世界最暢銷的娛樂產(chǎn)品，游戲業(yè)的總產(chǎn)值也超過了電影業(yè)。就行業(yè)地位來說，在歐美制作商的努力下，游戲業(yè)的地位正處于歷史上最風(fēng)光的時期，而行業(yè)內(nèi)的精品也多是主機平臺的游戲。而據(jù)業(yè)內(nèi)人士推測，在PS4和XBOX8發(fā)售初期，兩家仍可取得超過1000萬臺的銷售成績。
但不得不讓人警示的另一個問題是，游戲主機還有無存在的必要？在整個產(chǎn)業(yè)鏈打通的今天，游戲主機已經(jīng)變得越來越像PC，單獨的設(shè)計還有無必要的爭論在業(yè)內(nèi)四起。從歷史看，如果失去上游廠商的把控，游戲產(chǎn)業(yè)必將陷入混亂，雅達利過于縱容軟件商導(dǎo)致美國游戲業(yè)的崩潰便是一例。以此看來，游戲主機的產(chǎn)業(yè)格局在短期不會發(fā)生變化。但也并不能排除再過七年以后，游戲主機是否存在仍是一個未知數(shù)。近年來，云游戲的概念在逐步興起，隨著網(wǎng)絡(luò)條件的成熟，全部在云端進行游戲并不是奢望。在本代主機中，由于游戲可以安裝到主機自帶的硬盤，光驅(qū)的作用已被無比削弱，媒介變化的背后，就是產(chǎn)業(yè)格局變化的前兆。
在各方虎視眈眈的背景下，游戲業(yè)即將迎來一個新的周期，這有可能是一個產(chǎn)業(yè)的新征程，也可能是游戲主機產(chǎn)業(yè)的最后一程，在目前的情況下，傳統(tǒng)的游戲格局和思路正在漸漸老去，新的游戲主機將帶給人們怎樣的娛樂方式，將顛覆怎樣的產(chǎn)業(yè)格局，還需要時間去檢驗。但這個曾經(jīng)群雄逐鹿的戰(zhàn)場，如今只剩下兩家在廝殺，多多少少顯得有些凄涼。
來源：中國證券報
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