從HTC手機在德國遭到禁售,到TCL手機在美國遭遇專利侵權訴訟,近年來,中國企業(yè)頻繁成為新型專利運營主體眼中的“大肥羊”,這種新型專利運營主體就是主權專利基金。
盡管目前我國官方對主權專利基金尚無權威定義,但一般認為,主權專利基金是由政府出資組建的專業(yè)知識產權運營基金。自2010年起,法國、日本、韓國等國政府為保護本國相關產業(yè)的發(fā)展,相繼成立了主權專利基金。有業(yè)內專家表示,隨著中國企業(yè)“走出去”進程不斷加快,其將不可避免地成為主權專利基金的主要訴訟對象。由于主權專利基金擁有較為雄厚的資金支持、專利來源更加廣泛、專利運營更加專業(yè),主權專利基金所帶來的風險和威脅不容小覷。
面對主權專利基金頻繁發(fā)起的專利侵權訴訟,中國企業(yè)應如何應對?中國是否有必要成立自己的主權專利基金?對此,中國知識產權報記者采訪了業(yè)內專家。
專利運營的“國家隊”
記者在采訪中了解到,主權專利基金作為一個新興概念,隨著近期由法國、日本等國主權專利基金針對國外企業(yè)發(fā)起的幾起專利侵權訴訟,才使它逐漸躍入人們視野,并引起了國內外相關部門及企業(yè)的高度關注。
目前,全球至少有3個國家建立了主權專利基金,其中活躍度最高的是2011年3月由法國政府出資1億歐元成立的法國專利基金(FranceBrevets),其他兩個分別是韓國政府于2010年成立的韓國創(chuàng)意資本公司(IntellectualDiscovery)和日本政府于2013年投資2800萬美元成立的日本產業(yè)創(chuàng)新機構株式會社(IPBridge)。
“這些由政府出資并實際控制的主權專利基金具有專利運營‘國家隊’的性質和實力。”上海大學知識產權學院院長陶鑫良在接受本報記者采訪時介紹,以法國專利基金為例,該公司的目標是聚合技術密集度與敏感度較高領域的相關專利,并組建專利池,支持法國企業(yè)、高校和研究機構更好地優(yōu)化、經營專利資產,其實現手段包括發(fā)起專利侵權訴訟,以此打壓競爭對手。
有觀點認為,各國成立主權專利基金的目的是為了應對美國專利運營機構潛在的威脅和風險,比如法國、韓國成立主權專利基金的時間均在2010年前后,這與高智公司在上述各國開展專利運營的時間相吻合。
“這幾個國家的主權專利基金多是出于保護本國產業(yè)安全、維護中小企業(yè)合法權益而設立的?!北本┲R產權運營管理有限公司總經理助理何敏剛向本報記者介紹。
此外,為了降低頻繁的專利侵權訴訟對本國企業(yè)和產業(yè)帶來的不利影響,上述國家成立的主權專利基金近年來發(fā)展較快?!盀榱藨獙χR產權國際博弈的新形勢和新格局,各國開始注重整合國家資源,成立主權專利基金和經營實體,建立各行業(yè)專利池,以應對相關領域的專利‘攻防戰(zhàn)’,推進國家之間的知識產權‘軍備競賽’。”陶鑫良坦言。
專利訴訟的“攻防戰(zhàn)”
記者在采訪中了解到,收購相關產業(yè)的專利,并向國外企業(yè)發(fā)起專利侵權訴訟是主權專利基金的主要運營模式。
“從目前來看,這些主權專利基金及其經營實體的主要業(yè)務就是在一些關鍵技術領域購買和囤積大量專利,建立具有較強競爭力的專利池?!碧睁瘟冀榻B,如今,法國專利基金已收購了智能手機、平板電腦、電視等技術領域的大量專利;韓國創(chuàng)意資本公司宣稱其已經獲得了價值5億美元的約5000件專利,覆蓋移動網絡、云計算、納米技術和電池等20個不同的技術領域。
以專利池為技術依托,各國主權專利基金以維護本國企業(yè)利益和產業(yè)安全為出發(fā)點,不斷向國外企業(yè)發(fā)起專利侵權訴訟。
“目前來看,韓國創(chuàng)意資本公司屬于防御型,其主要目的是保護本國企業(yè),如果本國企業(yè)成為專利訴訟中的被告,韓國創(chuàng)意資本公司就會向被訴企業(yè)提供支持,通過反訴等手段實現與競爭對手的抗衡。而法國專利基金和日本產業(yè)創(chuàng)新機構株式會社則屬于進攻型。”美國科文頓·柏靈律師事務所律師朱昕平向本報記者介紹,2014年12月,法國專利基金針對韓國LG公司和中國臺灣地區(qū)的HTC公司分別在美國和德國提起了專利侵權訴訟;2015年7月,日本產業(yè)創(chuàng)新機構株式會社也在美國起訴中國TCL集團旗下的3家子公司涉嫌專利侵權。
“法國專利基金挑選了當前業(yè)界關注度較高的手機近場通信技術,將LG公司和HTC公司作為被告,并選擇在德國法院對兩家非歐洲企業(yè)提起訴訟。可見,法國專利基金的專利運營水平較高,對專利侵權訴訟有著非常充足和周密的準備?!敝礻科教寡浴?/p>
中國企業(yè)的新挑戰(zhàn)
“在中國企業(yè)‘走出去’過程中,其不可避免地將成為主權專利基金的訴訟對象。”朱昕平向本報記者介紹,一臺電腦或者一部智能手機可能會涉及成千上萬件專利,部分中國企業(yè)的專利運營、保護能力相對薄弱,因此,在“走出去”時,很多技術領域都可能遭遇專利侵權訴訟。
與此同時,各國的主權專利基金開始將目光瞄準中國市場?!敖陙?,各國主權專利基金的主管紛紛來中國訪問,他們已經意識到中國市場擁有巨大的發(fā)展?jié)摿??!敝礻科浇ㄗh,我國企業(yè)應該吸取國外企業(yè)的成功經驗,加強專利運營和管理,在無線通訊、汽車電池等部分技術領域率先建立自己的主權專利基金,并以此為基礎建立一個專利交易平臺,幫助中國企業(yè)打造一個應對專利侵權訴訟的專利池。
“由于主權專利基金需要大規(guī)模收購專利,組建專利池,對資金需求巨大。因此,我國可采取政府與企業(yè)合作投資的方式成立主權專利基金,同時,加大優(yōu)秀人才的培養(yǎng)和引進,尤其需要培養(yǎng)一批專利運營人才。”何敏剛建議。
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法國專利基金(FranceBrevets)成立于2010年3月,是歐洲第一家主權專利基金,其在法國政府的支持下收購法國研究機構和企業(yè)的專利并建立專利池,目的是支持法國企業(yè)、高校和研究機構經營專利資產并獲取必要的研究基金。一旦這些基金從專利侵權訴訟中盈利,法國專利基金公司便會利用這筆資金去獲取更多技術領域的專利,支持相關單位進一步開展研發(fā)。
2010年,韓國創(chuàng)意資本公司(IntellectualDiscovery,下稱ID公司)成立。ID公司已向500多家企業(yè)進行了知識產權投資,主要客戶覆蓋韓國、美國、中國、日本和歐洲等國家和地區(qū)。ID公司和旗下2個子公司基于對專利價值的評估,為各類公司提供融資項目,積極投資初創(chuàng)企業(yè)和合資企業(yè),幫助其開發(fā)有創(chuàng)意、高質量的專利,致力于提高企業(yè)的國際競爭力。
2013年,日本產業(yè)創(chuàng)新機構株式會社投入2800萬美元成立了日本主權專利基金(IPBridge),由日本創(chuàng)新網絡公司等幾個大型公司出資組建。2014年底,日本NEC電器公司向IPBridge轉讓了200件關于半導體技術的專利。前不久,松下公司向IPBridge轉讓了857件關于圖像視頻壓縮技術的專利,其中包括IPBridge用來起訴TCL公司的3件關于無線通信及語音壓縮技術的專利。而這3件專利也只是IPBridge在通信領域構建的專利池中的一小部分。
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