近日，三星晶圓代工行銷部門副總裁李尚勛在財報電話會上指出，與數(shù)字貨幣有關的半導體委托生產(chǎn)訂單數(shù)量持續(xù)增加，三星成為繼臺積電之后又一位代工“挖礦”芯片的半導體巨頭。有媒體稱，礦機廠商已成為臺積電第二大用戶，加密數(shù)字貨幣是臺積電“后張忠謀時代”的“新王牌”。與此同時，加密貨幣亂象迭生，礦機巨頭正在謀求轉型。面對加密貨幣這塊誘人的蛋糕，半導體廠商該如何應對？
（圖片來源：互聯(lián)網(wǎng)） “礦場”存在天花板
在中本聰提出加密貨幣概念時，他或許不會想到比特幣的發(fā)展會與設計初衷“背道而馳”。在設計構想中，比特幣基于點對點的先進系統(tǒng)及其基礎協(xié)議，通過去中心化、透明化、脫離第三方等特質，可解決貨幣超發(fā)帶來的通貨膨脹，降低信任關系的建立成本。
發(fā)展至今，加密貨幣的投機功用已經(jīng)偏離交易結算的本質。眾所周知，挖掘比特幣的核心是算力。算力越高，挖到比特幣的概率越大，這也是礦機、礦場如火如荼的原因。但是，礦機、礦場的加入，讓算力集中在少數(shù)人手上，背離了比特幣“去中心化”的原則。美國康納爾大學計算機科學教授EminGünSirer等專家指出，比特幣和以太坊的區(qū)塊鏈中都只有不到20個挖礦團隊，50%以上的哈希率分別在前四大礦工和前三大礦工手中。由于比特幣價格暴漲暴跌，韓國政府對加密貨幣交易實施實名制，比特幣脫離中本聰?shù)臉嬒朐絹碓竭h。
Gartner研究總監(jiān)盛凌海對記者表示，加密貨幣的“去中心化”已經(jīng)成為幌子，中國的挖礦者更多是把加密貨幣作為一個產(chǎn)業(yè)而不是新技術去對待。
“目前來看，加密貨幣礦機的熱潮是一個短期效應。由于挖礦難度不斷提升，效能不斷下降，如果比特幣下跌到5000美元甚至3000美元以下，就無利可圖了。”盛凌海說。
賽迪智庫集成電路研究所副所長林雨也指出，加密貨幣不像5G芯片、AI芯片那樣有明確、廣泛的應用領域，誰也無法保證加密貨幣是未來的主流趨勢。而且“礦場”只關注加密貨幣本身，并不關注加密、安全、去中心化，屬于枯竭式挖掘。
“我覺得近期加密貨幣概念性的作用更強，對半導體行業(yè)不一定有持續(xù)性的拉動作用。‘礦場’市場是有天花板的。”林雨說。
巨頭下場不代表巨頭背書
進入2018年，比特幣亂象迭生。2017年12月尚處在2萬美元高位，2月初跌破6000美元，月末回暖至1.2萬美元后又跌破1萬美元。涉及數(shù)字貨幣業(yè)務的英偉達已經(jīng)被高盛移出“確信買入名單”。這個時候，臺積電、三星對礦機芯片的跟進似乎讓“挖礦”產(chǎn)業(yè)吃了一顆定心丸，甚至有媒體將加密貨幣抬升至臺積電“后張忠謀時代”的嶄新王牌。
在采訪過程中，多位專家對記者表示，臺積電代工加密貨幣芯片是出于擴充產(chǎn)品線的正常市場行為，尚不存在押注新技術的激進，三星則屬于競爭跟進。
“臺積電和三星采用的是偏保守的策略，沒有很激進地為礦機芯片準備大量產(chǎn)能，并通過要求芯片廠商預付款等方式，確保不會由于市場情況造成產(chǎn)能空置。”盛凌海說。
賽迪顧問向陽則指出，代工礦機芯片本身沒有太大的技術含量，不涉及制程、芯片的演進，代工礦機芯片屬于臺積電、三星基于現(xiàn)有技術擴展產(chǎn)品線的市場行為。
“臺積電等半導體廠商有現(xiàn)成的技術，可以比較方便地推動礦機的量產(chǎn)，我不認為他們會為此（加密貨幣）去做研發(fā)，也不會把加密貨幣作為主攻方向。”向陽說。
三星發(fā)言人向韓媒表示，基于“挖礦”需求的制造業(yè)務尚處于起步階段，在公司總利潤的占比很小。預測比特幣定制化芯片將占臺積電2018年營收的10%。摩根士丹利也指出，這樣的成長目標必須建立在比特幣ASIC市場健康穩(wěn)定的基礎上，但從比特幣的暴跌暴漲與各國監(jiān)管的收緊來看，“繁榮”或許還在，“理性”卻已走遠。
礦機廠商謀轉型進軍AI
每當加密貨幣價格下挫，就會出現(xiàn)一波拋售礦機、顯卡的浪潮。由于比特幣越來越少，挖礦難度和挖礦成本上升，如果比特幣價格不能保持穩(wěn)定上升的勢頭，就難以為“礦場”帶來效益。近期，世界排名第一的礦機廠商比特大陸，與排名第二的嘉楠耘智劍指一處，紛紛進軍AI芯片，通過轉型抵御市場風險。
在1月份的媒體溝通會上，比特大陸負責人向記者介紹了比特大陸的發(fā)展規(guī)劃。
“第一是在深度學習的推理芯片快速迭代，實現(xiàn)系統(tǒng)的快速提升。第二是基于AI芯片，跟行業(yè)合作大數(shù)據(jù)和專有云。第三是布局機器人，我們前段時間剛剛收購了蘿卜機器人，實現(xiàn)我們在機器人上面的一個布局。”比特大陸產(chǎn)品戰(zhàn)略總監(jiān)湯煒偉表示，比特大陸在數(shù)字貨幣領域一直注重高性能計算，切入云端AI芯片是自然過渡，也是發(fā)揮特長。
去年12月，嘉楠耘智預發(fā)布了AI邊緣計算芯片，可應用于自動駕駛、智能終端的圖像識別等，聯(lián)席董事長孫劍平表示，2018年將是AI產(chǎn)業(yè)爆發(fā)的一年，嘉楠耘智已經(jīng)做好迎接新時代的準備。
“挖礦”芯片注重算力的提升與能耗的降低，向AI領域過渡，不失為具有技術、資金儲備的礦機廠商的轉型點。
“加密貨幣背后是一個超算概念的芯片，還要保證功耗的降低、足夠的省電。算力、功耗的演進都滿足集成電路發(fā)展的趨勢，比特大陸等企業(yè)在加密芯片半導體方面所積累的基礎，為未來的轉型奠定了一個良好的基礎，能比較順暢地轉到更先進的計算類芯片，也就是人工智能的神經(jīng)網(wǎng)絡計算。”林雨說。
向陽指出，比特大陸的專用芯片擁有比較出色的能耗比，能自然地向AI過渡。
“挖礦利用的是GPU的計算資源，AI現(xiàn)在也很依賴GPU的算力，兩者之間不存在很大的瓶頸。”
資本是逐利的。2010年，1萬個比特幣僅能購買一塊25美元的披薩，如今1枚比特幣就價值上萬美元，產(chǎn)業(yè)鏈不可能錯失良機。像比特大陸、嘉楠耘智一般為轉型做好鋪墊，不失為一種多元化、低風險的選擇。若廠商缺乏技術與資金積累，只是囤積只能做哈希運算的比特幣，就有可能“興于礦潮，死于礦難”，成為投機炒作的犧牲者。（記者張心怡）
轉自：中國電子報
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