歐陽修《六一詩話》指摘張繼《楓橋夜泊》是“貪求好句而理有不通”。舉例說：“夜半不是敲鐘時。”又有人說：“烏眠不夜啼。詩中‘夜半鐘聲到客船’之時，怎么又會聽到烏鴉叫，這也是《楓橋夜泊》的不合情理之處。”還有人說：“霜明明附著在地上或屋上、植物上，要是飄在天上，那就是霧或雪，怎么會是‘霜滿天’，不通！”我讀此詩，把這些挑毛病的見解集中到一起，也用四句打油詩作了筆記。
對此，今人沈祖棻以詩歌的特殊藝術(shù)規(guī)律為之辯。我覺得詩歌固然有它的藝術(shù)規(guī)律，但是詩人也必有遭遇而觸景生情，不會在藝術(shù)的名目下隨意編造。如果能從古今文化、地理、時序、語言習慣和作者經(jīng)歷等各有關(guān)方面的知識來做合理解釋，或許比只強調(diào)藝術(shù)規(guī)律要妥當。不要把藝術(shù)說成是任人打扮的小姑娘，腐臭的垃圾并不能一經(jīng)藝術(shù)就是美景。唐人絕句，大多抓住一個小情景發(fā)揮，有情有景，有聲有色，有動有靜，蘊含豐富，耐人尋味。
筆記詩是這樣的四句：月落烏啼會有時，空中遇冷露作霜。姑蘇也在江河邊，凌晨鐘聲半夜響。
月落之時烏正眠。禽類多有清早鳴叫的習慣，有時天開始發(fā)亮前是五更，烏鴉會啼叫。寺廟打五更鐘，是和尚起床信號?！短K東坡全集·縱筆》（補遺）有詩句云：“報道先生春睡美，道人輕打五更鐘”，這就是證明。此詩作于深秋，深秋五更，天尚未明。古時，日出天明謂之白晝，日落天黑謂之黑夜。以此語言習慣稱謂來衡量，則雞啼鳥叫可在五更。
有霜節(jié)氣稱“霜降”。暖濕地氣略升遇冷，旋結(jié)霜落下，附著在房屋、草木、堆積物或地面上。倘說是滿天霜，就完全是虛妄之詞。但古人誤以為霜自天降，故有節(jié)氣名曰霜降。詩人應(yīng)試落第，孤身漂游在外，夜宿船上。夜靜以思，想起自己素來自負卻屢次落第，不免愁悶。且深秋“不耐五更寒”，凌晨又降濃霜，更覺得分外寒冷，所以在“江楓漁火”的漁船上“愁眠”。有這種心情、感覺，故而作者夸張說成“滿天霜”以加重愁悶孤獨氣氛。
楓橋的江，我認為是指吳淞江。此江為太湖水入海的通道。江亦可稱為河，即使大江大河亦如此。此江又名蘇州河，即是一例。杜牧名句曰：“商女不知亡國恨，隔江猶唱后庭花”，所隔僅為秦淮河，也是一例。廣州稱珠江，至今亦仍稱之為河。珠江流經(jīng)廣州，廣州有區(qū)叫天河區(qū)，就是因珠江而起的名稱。江河混稱古今相沿襲。
寺廟半夜不敲鐘，所以有晨鐘暮鼓之說。據(jù)此歐陽修說：“半夜不是敲鐘時。”但是寺廟半夜也不是絕對不敲鐘。當半夜遇到火災(zāi)等緊急情況就隨時敲鐘，眾僧聞鐘必須火速起床應(yīng)急，故有“警鐘”的說法。寺廟要求僧人勤苦，有半夜敲鐘、黎明即起的習慣。此句之半夜，當按我國民間習慣的時間稱謂理解：所謂晝夜，日出天明就謂之晝，即白天，日落天黑就稱夜。半夜說夜既久，即深夜。深夜是個模糊概念，前、后半夜均可籠統(tǒng)謂之半夜。五更是凌晨和黑夜的臨界時間，深秋或冬天五更也常說成后半夜。
況且，月出月落時間并不固定。農(nóng)歷的一個月里，月亮亮的一面背著地球的時候是朔日（農(nóng)歷初一），亮的一面對著地球的時候是望日（農(nóng)歷十五）。望日和朔日，每月輪轉(zhuǎn)一次，共需29.53095天。這就是陰歷的一個月的依據(jù)。因為那半天不好計月，就分別湊整歸入相鄰的兩個月，謂之月大月小。月小的半天舍去不計，月大的半天多計一日找平。12個月加起來，一個陰歷年共計354至355天，和陽歷相差10天左右。于是為了這10天，又在3年后增加一個閏月，把地球繞太陽一周的365天多一點的那一點也都找補上。這樣就取得了陰歷和陽歷的平衡。
望初月出時間約在18時，以后每天遲出約48分48秒，一個月將近推后半天。我國幅員遼闊，各地經(jīng)緯度不同，月落會有時差。離蘇州不遠的江陰有“二十，天亮月直”的農(nóng)諺。蘇州地處東經(jīng)120.62度，江陰地處東經(jīng)120.26度，經(jīng)度相差僅0.36度。據(jù)此推測，或者此詩作于有霜節(jié)氣，大約農(nóng)歷深秋九月十八日凌晨。既然古時晝夜稱謂與后來有異，凌晨五更亦可稱半夜。其時，凌晨月落，天尚未明，江南露結(jié)為霜、烏啼、夜半聞鐘可以同時。（作者：奚博先）
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