一場(chǎng)婚禮究竟需要多少錢(qián)？要看大家對(duì)于"特殊日子"的定義

 

　　比如，父母需要為女兒的婚禮花多少錢(qián)？他們希望客人記住這個(gè)特別的日子，但“特別”是一個(gè)相對(duì)概念。在大多數(shù)情況下，我們當(dāng)然不能用漢堡包來(lái)做婚宴。但是，餐飲和花卉的花費(fèi)到底多少才算合理？

 

　　地域不同，時(shí)代不同，標(biāo)準(zhǔn)也會(huì)有所不同。1980年，一場(chǎng)普通的美國(guó)婚禮費(fèi)用剔除通貨膨脹因素后為11000美元，即使在今天，對(duì)世界大多數(shù)地區(qū)而言，這仍是一大筆錢(qián)。但到了2014年，這一數(shù)字已升至3萬(wàn)美元，今天在曼哈頓，婚禮平均費(fèi)用已高達(dá)76000多美元。

 

　　為什么花費(fèi)增加了這么多？簡(jiǎn)單來(lái)說(shuō)，是因?yàn)?ldquo;特別”的標(biāo)準(zhǔn)被急劇抬高了。我會(huì)進(jìn)一步解釋為什么，但請(qǐng)注意，更昂貴的婚禮并沒(méi)有讓今天結(jié)婚的夫妻更幸福，反倒是婚禮的支出有所增加可能使離婚更容易了。如果在全社會(huì)范圍內(nèi)，婚禮花費(fèi)少一些并不影響來(lái)賓的快樂(lè)程度，就說(shuō)明這種增加的支出純粹是浪費(fèi)。

 

　　更重要的是，簡(jiǎn)單而非侵入性的政策措施，可以減少今天以類似方式被浪費(fèi)的資源量，而這些被浪費(fèi)的資源用來(lái)解決最嚴(yán)峻的環(huán)境和經(jīng)濟(jì)難題都綽綽有余。我們可以進(jìn)行培養(yǎng)人才所需的教育投資，解決基礎(chǔ)設(shè)施的年久失修問(wèn)題，擴(kuò)大醫(yī)保覆蓋面，改善氣候變化，進(jìn)一步減少貧困，同時(shí)不需要任何人做出痛苦犧牲。

 

　　如果這種說(shuō)法讓你感到牽強(qiáng)，那當(dāng)你看到它其實(shí)僅僅基于5個(gè)簡(jiǎn)單且毫無(wú)爭(zhēng)議的前提時(shí)，會(huì)感到更驚訝。

 

 

資料圖
 

　　如果你懷疑這是個(gè)陷阱，可能會(huì)說(shuō)它們的長(zhǎng)度是相等的，事實(shí)上確實(shí)是。但是，如果你真的認(rèn)為它們“看起來(lái)”是一樣長(zhǎng)的話，就應(yīng)該去醫(yī)院檢查一下大腦了。對(duì)于正常的大腦來(lái)說(shuō)，上面的線條因?yàn)樗幍奈恢脮?huì)使它看起來(lái)更長(zhǎng)一些。

 

　　經(jīng)濟(jì)學(xué)家卻遲遲沒(méi)有認(rèn)識(shí)到，類似的框架效應(yīng)也決定了我們對(duì)所有消費(fèi)品的估價(jià)。前述我提到了我在尼泊爾住的沒(méi)有抽水馬桶和電的兩居室房子。如果在美國(guó)，住在這樣一座房子里，孩子們會(huì)羞于邀請(qǐng)朋友來(lái)家里。然而在尼泊爾，這樣的房子已經(jīng)算好的了。

 

　　如果我的尼泊爾朋友看到我在紐約州伊薩卡的房子，他們會(huì)認(rèn)為我瘋了。他們會(huì)納悶兒為什么有人需要這樣的豪宅？為什么需要這么多浴室？但是大多數(shù)美國(guó)人可不會(huì)這樣想。這是因?yàn)槲覀儗?duì)事物價(jià)值的衡量很大程度上取決于周圍事物。

 

 

　　標(biāo)準(zhǔn)的經(jīng)濟(jì)模型假設(shè)，每個(gè)人的支出完全獨(dú)立于別人的消費(fèi)決策，但如果存在框架效應(yīng)，這種假設(shè)就是錯(cuò)誤的。

 

　　當(dāng)朋友和鄰居的開(kāi)支增多時(shí)，你也會(huì)花更多的錢(qián)。這并不是什么了不起的新發(fā)現(xiàn)，而是我們自始至終都很清楚的規(guī)律。很多人稱之為“攀比”，但我從來(lái)都不喜歡這個(gè)說(shuō)法，因?yàn)樗?tīng)上去是在形容那些缺少安全感的人把自己裝成很有錢(qián)的樣子。

 

　　就算不是出于嫉妒和羨慕，鄰居的影響也同樣強(qiáng)大。

 

　　日益嚴(yán)重的收入不平等強(qiáng)化了框架效應(yīng)。雖然美國(guó)實(shí)際平均收入與1980年相比僅僅略有增長(zhǎng)，但新住房的平均面積卻比1980年大了50%。房子擴(kuò)大的速度比中等收入家庭的收入增長(zhǎng)速度快，這個(gè)現(xiàn)象很難解釋，我將這個(gè)過(guò)程稱為“支出瀑布”。

 

　　支出瀑布的原理是，最高收入群體因?yàn)橛辛烁嗟腻X(qián)而開(kāi)始建造更大的房子?？赡苁浅鲇谠诩一I備婚宴的習(xí)俗，所以他們認(rèn)為必須得有一個(gè)宴會(huì)廳才算“夠用”。這些房子改變了參考框架，所以周圍，也就是同一個(gè)社交圈子內(nèi)的人也開(kāi)始建造更大的房子。當(dāng)富人購(gòu)買(mǎi)了冷藏柜、安裝了拱形天花板后，他們也改變了中產(chǎn)家庭對(duì)于“夠用”的定義。因此，中產(chǎn)家庭開(kāi)始減少儲(chǔ)蓄、增加借貸，以跟上周圍人的節(jié)奏。如此這般，沿著收入階梯一路向下。頂層人群的更多開(kāi)支最終造成了底部人群的壓力，對(duì)于后者而言，每一筆額外支出都會(huì)讓生活更加捉襟見(jiàn)肘。

 

 

　　為什么人們不能簡(jiǎn)單地通過(guò)自律來(lái)選擇不參加這場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)？畢竟，美國(guó)國(guó)會(huì)可沒(méi)有強(qiáng)制人們購(gòu)買(mǎi)他們根本負(fù)擔(dān)不起的大房子。原因之一是，退出競(jìng)爭(zhēng)會(huì)造成極其嚴(yán)重的實(shí)際后果。

 

　　跟不上同階層的住房消費(fèi)不只意味著你的房子更小，還意味著你的孩子只能上不太好的學(xué)校。“好”學(xué)校是一個(gè)相對(duì)概念，但更好的學(xué)校幾乎總是位于房?jī)r(jià)更貴的社區(qū)。要讓孩子進(jìn)入一所質(zhì)量還過(guò)得去的學(xué)校，中等收入者必須購(gòu)買(mǎi)所在地區(qū)中等價(jià)位的房子。高收入階層在住房上的更多支出造成的一個(gè)間接后果是，平均房?jī)r(jià)也大幅上升。

 

　　我想出了一個(gè)簡(jiǎn)單辦法，用“辛苦指數(shù)”來(lái)跟蹤中等收入階層租一個(gè)中等學(xué)區(qū)房每月必須工作的平均小時(shí)數(shù)。第二次世界大戰(zhàn)后最初幾十年，所有人的收入都以相同的速度增長(zhǎng)，指數(shù)總體上處于穩(wěn)定狀態(tài)。但在1970年以后，收入不均迅速加劇，收入的辛苦指數(shù)也開(kāi)始不斷攀升。在過(guò)去十年，辛苦指數(shù)約為每月100小時(shí)，而1970年時(shí)只有42小時(shí)。

　　辛苦指數(shù)

 

　　在美國(guó)，男性的平均時(shí)薪實(shí)際上比20世紀(jì)80年代還要低。如果中等收入家庭如今不得不支出更多來(lái)實(shí)現(xiàn)基本的生活目標(biāo)，他們?cè)撛趺崔k？人口普查數(shù)據(jù)顯示，這些家庭的財(cái)務(wù)壓力明顯加重。美國(guó)100個(gè)最大的縣中，收入不平等增長(zhǎng)最快的地區(qū)也是離婚率、長(zhǎng)途通勤和破產(chǎn)申請(qǐng)量增加最劇烈的地區(qū)。經(jīng)濟(jì)合作與發(fā)展組織的成員國(guó)的居民，其收入差距和工作時(shí)間普遍呈現(xiàn)正相關(guān)。標(biāo)準(zhǔn)的經(jīng)濟(jì)模型沒(méi)有預(yù)測(cè)出這些關(guān)系。

 

　　支出瀑布也發(fā)生在其他方面，比如紀(jì)念性活動(dòng)。不引入支出瀑布，就很難解釋前面所討論的婚禮成本急劇上升的現(xiàn)象。富裕家庭花費(fèi)數(shù)百萬(wàn)美元舉行的成年派對(duì)，也同樣提高了決定低收入群體用于類似場(chǎng)合支出的標(biāo)準(zhǔn)。今天很多中等收入家庭的孩子，會(huì)因自己的生日派對(duì)沒(méi)有請(qǐng)專業(yè)小丑或魔術(shù)師演出而失望。

 

　　對(duì)相對(duì)地位的關(guān)注是人性中根深蒂固的成分。生物學(xué)家很清楚它們對(duì)人類心理的重要性，因?yàn)橄鄬?duì)地位一直以來(lái)都是繁殖能否成功的最佳預(yù)測(cè)因素。那些不關(guān)心自己相對(duì)地位的人，在人類進(jìn)化的競(jìng)爭(zhēng)環(huán)境中就會(huì)處于劣勢(shì)。審慎的家長(zhǎng)是不會(huì)希望自己孩子的相對(duì)地位低下的。

 

　　但是，雖然地位考量是人類心理的重要組成部分，它所帶來(lái)的后果卻并不都是積極的。

 

 

　　英國(guó)偉大的博物學(xué)家達(dá)爾文在很大程度上受到了亞當(dāng)?斯密和其他經(jīng)濟(jì)學(xué)家的影響。他發(fā)現(xiàn)自然界中的競(jìng)爭(zhēng)和市場(chǎng)上的競(jìng)爭(zhēng)一樣，往往會(huì)給個(gè)體和較大群體帶來(lái)好處，就像亞當(dāng)?斯密“看不見(jiàn)的手”的理論所說(shuō)。例如，鷹的敏銳視力會(huì)使單個(gè)鷹和整個(gè)物種都更加成功。然而，達(dá)爾文還看到許多特征和行為能幫助個(gè)體獲得利益，卻以犧牲較大群體的利益為代價(jià)。由相對(duì)地位決定的成功幾乎總是伴隨著激烈的斗爭(zhēng)，這往往會(huì)導(dǎo)致“地位性軍備競(jìng)賽”浪費(fèi)。

　　打斗中的雄性麋鹿

 

　　雄性麋鹿的鹿角長(zhǎng)達(dá)1.2米，重18千克。這些笨拙的身體部件削弱了麋鹿在樹(shù)木繁茂地區(qū)的流動(dòng)性，雄性被狼包圍獵殺的風(fēng)險(xiǎn)因此更大。那么，為什么自然選擇沒(méi)有更青睞小角呢？達(dá)爾文的回答是，因?yàn)轺缏故且环蚨嗥拗频奈锓N，這意味著雄性總是希望配偶盡可能多。但是，一頭雄麋鹿擁有多個(gè)伴侶，就意味著其他雄性一個(gè)配偶也得不到，于是雄性會(huì)通過(guò)激烈打斗來(lái)獲得雌性。造成大型鹿角的基因突變?cè)谌后w中迅速蔓延，擁有這種基因突變的雄性更有可能取勝。鹿角小的雄性雖然不容易受到捕食者的攻擊，卻不太可能把自己的基因傳給下一代。（羅伯特·弗蘭克）

　　本文經(jīng)授權(quán)摘選自《成功與運(yùn)氣》，北京聯(lián)合出版公司，2017年9月。