新的電腦模型揭示了病毒是如何變得耐藥的。 當新的耐藥菌(如那些引起呼吸道感染的細菌、HIV/AIDS、結(jié)核病以及瘧疾)給主要的藥物治療帶來阻礙時,這些發(fā)現(xiàn)可能會被證明是有用的。 抗菌素的耐藥性是一個在全球范圍內(nèi)迅速發(fā)展的問題。 許多曾經(jīng)可治愈的傳染性疾病正變得越來越難治療。 這種影響也波及到醫(yī)療衛(wèi)生部門,因為感染了耐藥菌的人可能需要更長的住院時間,并常常需要更為復雜而且昂貴的治療。 丙肝病毒可造成肝損害,它是引起肝癌的主要原因,而且是全世界與肝移植有關(guān)的肝炎的最常見的原因。
目前的治療丙型肝炎的藥物僅能治愈約一半的病人,其中有許多人發(fā)生了嚴重的副作用。 一些直接干涉丙型肝炎病毒生命周期的有前途的新藥已經(jīng)研發(fā)出來,并正在臨床試驗之中。 但是,即使是用這些新藥,耐藥的病毒株可能會在治療開始之后的幾天內(nèi)就出現(xiàn)。
現(xiàn)在,Libin Rong及其同僚開發(fā)出的電腦模型顯示,人們可能需要組合使用仔細設(shè)計的藥物來對抗4種或更多的病毒株才能夠治愈丙型肝炎。 考慮到該疾病的高速復制率,研究人員計算了一個典型的受到感染的病人在一天中會產(chǎn)生多少新的丙肝病毒。 在這些數(shù)字的幫助下,研究人員對在感染患者中已經(jīng)存在的所有可能的基因突變進行了估計。
此外,他們估計,在治療的第一天中會出現(xiàn)一種新的突變,因為目前的藥物治療無法完全阻斷病毒的復制。文章的作者得出結(jié)論,目前的對丙肝所做的治療制造了一個"適者生存"的情景,那些攜帶耐藥突變基因的病毒株可在治療的時候生長,而那些對藥物敏感的病毒株則會逐漸地消亡。因為在實際生活中,還有其它幾個因素會影響治療的結(jié)果,因此有必要進行臨床研究來顯示有多少患者確實被不同的組合藥物所治愈。
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