研究發(fā)現動物基因組內病毒片段

　　只有了解致命病毒的進化過程，我們才能有效地降低它們的傷害。一些常年生活在動物體內的病毒片段讓我們看到，病毒們是怎樣巧妙潛入了昆蟲和其它動物的基因組里，隨著動物們一起進化的。該研究發(fā)表在近期的《公共科學圖書館—遺傳學》PLoS Genetics上。

　　來自洛克菲勒大學Rockefeller University的R.Gifford和牛津大學Oxford University的A.Katzourakis使用了先進的遺傳學技術，分析昆蟲、哺乳動物和鳥類的DNA數據庫，尋找病毒基因組的片段，這些片段叫做內生病毒元件EVEs。兩位科學家在其中發(fā)現了十個科的代表病毒，包括B型肝炎病毒、埃博拉、狂犬病、登革熱等多種病毒都整合在動物基因組里。

　　Gifford認為，他們找到了某些病毒類群的前身。自1970年以來，科學家們一直致力于尋找逆轉錄病毒在動物基因組中的證據，很少有人關注那些非逆轉錄病毒中的內生病毒元件是怎樣演化、怎樣插入寄主的細胞核DNA的。

　　研究者們收集到的大部分病毒片段都已經不具備功能，成為俗稱的“垃圾DNA”。然而他們發(fā)現，在它們進化史中的某些時間段，這些病毒片段被寄主啟用過，可能是用作免疫防止感染相關病毒。研究者們特別強調，在昆蟲基因組找到的內生病毒元件能幫助我們探索病毒間的進化聯系，提供給我們寄主以及遠古生態(tài)環(huán)境的信息。

來源：藥品資訊網信息中心

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