為提升計算能力,IT廠商不斷推出新品,同時IT設備采購商也不斷投入資金進行IT設備的優(yōu)化升級。然而購入計算能力更加強大的新產品是否是企業(yè)提高計算能力的唯一途徑?云計算的到來,讓企業(yè)有了更好的選擇:在不購入新品的情況下,通過虛擬化等技術可以提高自身IT資源的使用效率,以集約化的方式實現(xiàn)IT利用率的增長,從而降低IT投入成本,提高企業(yè)競爭力。
隨著云計算的IaaS、PaaS、SaaS模式的逐漸形成,企業(yè)或個人消費者甚至可以采用租用等方式購買IT資源,更加劃算。租用模式允許用戶選擇IT資源的類別、品級、使用年限等,完全圍繞自身的需求,而不是被動接受IT廠商給出的解決方案。
顯然,這是一場深刻的產業(yè)變革。作為IT基礎資源的重要提供者之一,電信運營商在整個產業(yè)鏈之中具有基礎性的地位。不過由于電信運營商在各種增值服務上的弱勢,其正在逐漸淪為“啞管道”。各種IT資源借助電信運營商到達企業(yè)或個人用戶,產業(yè)鏈的大部分價值被IT廠商占據(jù),電信運營商則被邊緣化了,其發(fā)展空間越來越有限。能否借助云計算進行轉型,是關系到未來電信運營商發(fā)展的關鍵一步。
“搭便車”的心態(tài)
在云計算概念出現(xiàn)之前,還曾有網(wǎng)格計算、效用計算等概念,網(wǎng)格計算是將一群松散耦合的計算機組成的一個超級虛擬計算機,常用來執(zhí)行一些大型任務;效用計算是指將IT資源進行打包銷售并按量計費,像使用電力等公共設施一樣。云計算可說是兼?zhèn)淞藘烧叩膬?yōu)勢,是IT行業(yè)未來的趨勢。
相對于國外,國內的電信運營商起步相對較晚,而且重建設、輕應用。國外最早涉足云計算的電信運營商是美國的AT&T,其早在2006年就開始了云計算領域的規(guī)劃,后整合了美國、歐洲和亞洲的5個超級IDC,建立了包含38個IDC的AT&T云服務網(wǎng)絡,在此基礎上于2008年8月推出了云計算產品Synaptic,以現(xiàn)購現(xiàn)付的機制向用戶提供虛擬服務器、IDC代管架構、大規(guī)模運算及隨選應用程序服務。
而國內的電信運營商之中,最早展開云計算規(guī)劃的是中國移動,2007年7月,中國移動利用閑置的15臺計算機,基于開源軟件搭建了海量數(shù)據(jù)處理實驗平臺,展開云計算方面的一系列實驗。但是直到2010年5月,中國移動才對外發(fā)布了大云1.0版本。根據(jù)中國移動副總裁李正茂的說法,當前中國移動的“大云”已形成了完善的云計算產品體系,實現(xiàn)了云主機、云存儲、云網(wǎng)絡,海量數(shù)據(jù)存儲和管理,大規(guī)模系統(tǒng)管理調度等核心模塊。但是這些研發(fā)成果還沒有實現(xiàn)大規(guī)模的商用,中國移動的云計算其實是“雷聲大、雨點小”。
中國聯(lián)通在云計算領域也是乏善可陳,2009年制定了中長期的云計算發(fā)展戰(zhàn)略,對外業(yè)務以IaaS和PaaS為主,在今年4月17日舉辦的2012第四屆CCS云計算峰會上,中國聯(lián)通IDC運營中心云計算項目經理曹魯介紹中國聯(lián)通的云計算實踐時說,中國聯(lián)通將馬上推出云計算服務,不過會與其它電信運營商推出的產品類似,趨于同質化。
相對于中國移動,中國電信在云計算領域起步較晚,但是動作卻更加迅速。今年2月22日,在第十屆中國國際軟件合作洽談會期間,中國電信四川公司推出了八大云計算產品和解決方案,即云主機、云電腦、云安全、云呼叫、云軟件超市、翼盤、企業(yè)云存儲和虛擬云數(shù)據(jù)中心,面向企業(yè)和個人用戶提供云計算服務。有消息透露,在3月底,中國電信還注冊成立了專門的云計算公司,并聘任具有20多年海外工作經歷的專家謝朝陽出任電信云計算公司總經理。中國電信還制定了“三步走”的云計算發(fā)展策略:第一步,統(tǒng)一建設部署覆蓋全國的云計算數(shù)據(jù)中心;第二步則是構建全網(wǎng)統(tǒng)一的云管理平臺;第三步,依托覆蓋全國的光網(wǎng)絡,實現(xiàn)云數(shù)據(jù)中心的高速互聯(lián)和用戶高速接入,融合寬帶與云計算。
可以看出,三家電信運營商在云計算方面的實踐頗為不同,中國電信依托自身在IDC等領域的資源優(yōu)勢,率先推出了一系列云計算應用,將云計算逐步落地;中國聯(lián)通則更加謹慎,對云計算業(yè)務缺乏信心,動作遲緩;而中國移動相對高調,最早展開云計算實踐,不過缺乏具體的落地成果。
跟國外企業(yè)如谷歌、微軟、亞馬遜等相比,三家電信運營商則更加相形見絀。歸根結底,三家電信運營商還存有“搭便車”的心態(tài),看到云計算是產業(yè)發(fā)展的趨勢所在,但是卻不愿意在市場尚未充分顯現(xiàn)的情況下進行大規(guī)模的研發(fā)投入和市場推廣,更別說搭建起一套通用的云計算平臺,將大量IT資源整合起來,引領整個云計算產業(yè)的發(fā)展。
機會與挑戰(zhàn)
在云計算生態(tài)體系中,電信運營商的角色是不可或缺的。亞馬遜可說是云計算商業(yè)模式的開創(chuàng)者之一。2006年,亞馬遜推出了Amazon Web Services的服務,為獨立開發(fā)人員以及開發(fā)商提供云計算服務平臺,通過將數(shù)據(jù)儲存和計算能力出租出去獲得盈利。這種模式看來并不需要依賴電信運營商,不過作為依靠互聯(lián)網(wǎng)來實現(xiàn)的一種商業(yè)模式,亞馬遜的云計算業(yè)務同樣需要掌握著互聯(lián)網(wǎng)接入資源的電信運營商的支持。
云計算受制于網(wǎng)絡帶寬,由于網(wǎng)絡帶寬發(fā)展水平低,網(wǎng)絡服務質量較差等因素的影響,中國云計算產業(yè)的發(fā)展成本是美國的四倍。這是電信運營商面臨的問題,同樣也是不可多得的機會。隨著云計算產業(yè)的發(fā)展,對寬帶水平和寬帶服務的需求會大幅上升,包括中國電信在內的三大電信運營商投入巨資展開光纖寬帶的建設,中國電信的“寬帶中國·光網(wǎng)城市”計劃在3年左右的時間內讓用戶的接入寬帶升到10倍以上。寬帶市場增長潛力巨大。
云計算中的“云”其實是大量計算資源的集合,而目前提供計算能力的資源除了“端”上的PC、手機等IT設備外,大多集中在數(shù)據(jù)中心的服務器上。而電信運營商手中掌控了大部分的IDC資源,這是其發(fā)展云計算業(yè)務的一大優(yōu)勢。中國電信和中國聯(lián)通選擇將IaaS作為云計算業(yè)務切入點的重要原因即在于此。
電信運營商的IDC資源利用率并不高。除高峰時段之外,大量服務器資源閑置,導致了資源浪費。IDC能耗過高也是一大弊病,有數(shù)據(jù)顯示,IDC能耗約占電信運營商能耗的四成左右。而且傳統(tǒng)IDC應用部署時間較長,從新業(yè)務到上線運營需要較長的部署周期,響應業(yè)務變化的速度慢。在商業(yè)模式上,傳統(tǒng)IDC服務缺乏彈性,用戶花費較高,但是得到的IT資源相對有限。而云計算為電信運營商提供了解決問題的契機。
通過虛擬化技術,電信運營商可以將大量服務器整合成一臺超級服務器,將大量IT資源集合起來形成“資源池”,然后以類似于提供水電等公共設施一樣的方式提供計算能力,用戶需要多少就使用多少,而且只有在運行云端程序的時候才會構成支出,運行結束之后計費停止。這樣一方面減少了用戶的支出,另一方面也將IDC中剩余的計算資源充分利用起來,減少了計算能力的浪費。
三大電信運營商規(guī)模巨大,日常運營需要大量的IT設備,利用云計算技術,電信運營商可在企業(yè)內部搭建私有云,按照云計算的架構搭建平臺,面向企業(yè)內部需求提供云計算服務,這樣可以提高資源的利用率,降低投資和運營的成本。
更重要的是,云計算有助于電信運營商實現(xiàn)由“啞管道”到綜合信息服務提供商的轉型。電信運營商可以通過云計算的模式,將自身的語音能力、計費能力等開放出來,建設云平臺,從而聚集大量第三方開發(fā)者,產生大量優(yōu)質應用,并依靠收入分成、廣告等盈利模式實現(xiàn)業(yè)務的拓展和利潤的上升。
不過電信運營商進軍云計算同樣面臨諸多挑戰(zhàn)。例如目前大多數(shù)IDC資源掌握在中國電信和中國聯(lián)通手中,近乎壟斷性的市場地位使這兩家電信運營商安于現(xiàn)狀,缺乏引進云計算技術改良數(shù)據(jù)中心運作并對外提供云計算業(yè)務的動力;由于云計算業(yè)務需要通過互聯(lián)網(wǎng)來提供,而網(wǎng)絡的穩(wěn)定性和安全性尚不理想,例如亞馬遜等云計算服務提供商就曾遭遇宕機的困境,電信運營商本身還需要進一步完善網(wǎng)絡服務的質量,為云計算產業(yè)同時也為自身云計算業(yè)務的發(fā)展提供良好支撐。
云計算的標準問題一直懸而未決,導致云計算服務提供商各自為戰(zhàn),用戶從一種云計算環(huán)境遷移到另一種環(huán)境成本巨大,而統(tǒng)一的云計算平臺又遠未建設起來。電信運營商本身有潛力成為云計算標準的制定者,但是目前在此方面尚無多少建樹,反而阻礙了自己發(fā)展的腳步。
做“火車頭”
電信運營商發(fā)展云計算業(yè)務,首先需要明確自身的定位。如果只是想著搭乘云計算的“東風”,待市場成熟之后才跟進,不僅會喪失市場機會,更可能使自身向綜合信息服務提供商的轉型中面臨被動。電信運營商不能做云計算的“跟風者”,要做云計算的“火車頭”。
依靠IDC等資源優(yōu)勢,電信運營商從IaaS切入云計算無可厚非,但是更重要的是,電信運營商能夠提供一個平臺,創(chuàng)造一套標準,真正將產業(yè)鏈資源整合起來。國內能夠承擔這一任務的,除了電信運營商之外,像中興、聯(lián)想這樣的企業(yè)都不適合。
電信運營商的不足在于缺乏大量云計算應用,包括軟件、內容等資源,而這些都是IT企業(yè)所擅長的。不過IT企業(yè)最大的劣勢在于競合關系太過復雜,各自為戰(zhàn),彼此利益難以協(xié)調。因此在云計算平臺建設上,劣勢明顯。電信運營商恰好能填補這一空白。
IDC中國計算機系統(tǒng)研究部高級分析師周震剛認為電信運營商做云計算具有諸多優(yōu)勢:“云計算是基于互聯(lián)網(wǎng)基礎而發(fā)展起來的模式,而目前在IP網(wǎng)絡等關鍵資源上無疑是三家運營商掌握的優(yōu)勢最大。其本身IT技術架構已經非常先進成熟,同時其在軟件和硬件方面的經驗、甚至在同上下游供應鏈的關系方面比起其他行業(yè)競爭者都更有優(yōu)勢。一些別的公司可能在做云計算方面還需白手起家,而運營商已有著一定的資源可供享用?!?/p>
不過三大電信運營商一直崇尚“大而全”的模式,在通信網(wǎng)絡以及IDC的建設上,重復建設、彼此掣肘的現(xiàn)象屢有發(fā)生。在移動互聯(lián)網(wǎng)戰(zhàn)略上,電信運營商也信奉“遍地開花”的模式,自身研發(fā)了不少移動互聯(lián)網(wǎng)應用,但是事實證明,絕大多數(shù)應用都是失敗的。在應用層面,電信運營商可以退一步,專注于平臺建設,先做大整個市場,然后再尋找合適的盈利模式。
三家電信運營商之間也存在競爭關系,特別是在IaaS業(yè)務上,中國電信和中國聯(lián)通都以IaaS作為切入點,必然導致業(yè)務上的重疊和同質化競爭。而中國移動由于缺乏IDC資源,又難以承擔建設云計算平臺的重任。這使得真正的云計算平臺遠未出現(xiàn)。
不論是中國電信還是中國聯(lián)通,如果能夠搭建起云計算的平臺,并掌握大量的IT資源,那就意味著在云計算的戰(zhàn)場獲得了主動權。然后以平臺為基礎,推行一套成熟的云計算標準,將成為中國名符其實的云計算的“火車頭”。誰能勝出,取決于哪一家更有戰(zhàn)略眼光,更有前進的勇氣。
在國外企業(yè)如IBM、谷歌、亞馬遜對中國云計算市場虎視眈眈的背景下,中國的云計算產業(yè)需要由中國企業(yè)來主導,計算資源是類似于水電的基礎資源,而在國家層面,對于基礎資源的掌控一直堅持自主原則,相信在國家層面會為電信運營商發(fā)展云計算產業(yè)提供諸多助力。電信運營商在云計算領域機會巨大,只是不要守株待兔,坐失先機。
來源:東方財富網(wǎng)
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